A Igreja Católica tem um novo líder. Nesta quinta-feira (8), o Conclave realizado no Vaticano elegeu o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como sucessor de Francisco. O novo pontífice adotará o nome de Papa Leão XIV, assumindo o desafio de guiar mais de 1 bilhão de fiéis em todo o mundo. A tradicional fumaça branca surgiu da chaminé da Capela Sistina às 13h10 (horário de Brasília), sinalizando ao mundo que os cardeais haviam chegado a um consenso após dois dias de votação.

Aos 69 anos, Prevost torna-se o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e também um dos poucos latino-americanos por naturalização — ele obteve cidadania peruana em 2015, após atuar como missionário e bispo no Peru por vários anos. Conhecido por seu perfil discreto e atuação firme em temas sociais, Leão XIV representa uma escolha que sinaliza tanto continuidade quanto renovação.

Nomeado cardeal por Francisco em 2023, Prevost ganhou projeção ao chefiar o dicastério responsável por nomear bispos católicos em todo o mundo. Seu trabalho em Roma e sua experiência missionária em Chiclayo, no Peru, foram fatores decisivos para sua eleição.

Primeiras palavras como Papa Leão XIV

Visivelmente emocionado, Leão XIV prestou homenagem ao seu antecessor durante seu primeiro discurso:
"Ainda conservamos em nossos ouvidos aquela voz corajosa de papa Francisco que abençoava Roma e dava sua bênção ao mundo inteiro naquela manhã do dia de Páscoa. Permitam-me a dar sequência àquela mesma benção: Deus ama a todos. O mal não prevalecerá. Estamos todos na mãe de Deus, portanto, sem medo, unidos, mão a mão com Deus e entre nós, sigamos adiante."

A escolha do nome Leão XIV evoca a memória de papas históricos como Leão XIII, que marcou o papado com encíclicas sociais. Espera-se que o novo pontífice mantenha o foco em justiça social, diálogo inter-religioso e sinodalidade, pilares do pontificado de Francisco.

Quem é o Robert Prevost, o novo papa
Cardeal Robert Francis Prevost, nascido em 14 de setembro em 1955, em Chicago, Illinois, Estados Unidos, é um dos nomes mais influentes da Igreja Católica nos últimos anos. Ex-prefeito do poderoso Dicastério para os Bispos — responsável por selecionar os bispos do mundo inteiro — ele tinha posições alinhadas com as do Francisco e um histórico de atuação missionária no Peru, onde passou boa parte de sua vida e chegou a ser bispo de Chiclayo.

Prevost é bacharel em matemática pela Universidade de Villanova (1977), mestre em Divindade pela Catholic Theological Union, em Chicago, e doutor em Direito Canônico pelo Colégio Pontifício de São Tomás de Aquino, em Roma. Sua tese de doutorado tratou do tema “O papel do prior local na Ordem de Santo Agostinho”.

Ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado padre em 1982. Sua formação inclui Matemática pela Universidade Villanova, Teologia pela Catholic Theological Union em Chicago e Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma. Sua tese de doutorado tratou do papel do prior local na ordem agostiniana.

Após a ordenação, atuou como missionário no Peru, onde exerceu diversas funções, como chanceler da prelazia de Chulucanas, reitor de seminário, professor de direito canônico, vigário judicial e pároco. Em 1999, retornou a Chicago e foi eleito prior provincial, e em seguida prior-geral da ordem agostiniana, cargo que ocupou por dois mandatos até 2013.

Em 2014, foi nomeado administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, tornando-se bispo em 2015. Também foi administrador apostólico de Callao e vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana entre 2018 e 2023, período em que os bispos tiveram papel importante na estabilidade institucional do país em meio a sucessivas crises políticas.

Em janeiro de 2023, o Papa Francisco o nomeou prefeito do Dicastério para os Bispos, o escritório do Vaticano encarregado de escolher quais padres deveriam servir como bispos católicos em todo o mundo – o que significa que ele participou da seleção de muitos dos bispos do mundo. Em setembro do mesmo ano, foi elevado ao cardinalato. 

Prevost integrava sete dicastérios vaticanos, além da Comissão para o Governatorato do Estado da Cidade do Vaticano, o que demonstrava o alto grau de confiança que o Papa Francisco depositava em sua capacidade administrativa.

Com informações da Forbes.