O Esporte Clube Bahia garantiu sua classificação para as semifinais da Copa do Nordeste na noite desta quarta-feira (09), ao superar o Fortaleza por 2 a 1, em um confronto emocionante na Arena Fonte Nova. Os gols do Tricolor Baiano foram marcados por Willian José, em cobrança de pênalti, e Caio Alexandre, que aproveitou uma falha do goleiro adversário para balançar as redes. Matheus Pereira diminuiu para o Leão do Pici.

Apesar da vitória e da classificação, o técnico Rogério Ceni fez questão de relativizar a importância do torneio regional diante das outras competições que o Bahia disputa. "Eu confesso que das quatro, a Copa do Nordeste é a menos importante. Mas é também muito importante pela tradição. Vamos tentar fazer o melhor Bahia que a gente pode a cada jogo. Vamos tentar sobreviver sem lesões. Como eu vou abrir mão de um jogo contra o Fortaleza? O torcedor me mata", declarou o treinador, indicando o foco também no Brasileirão, Copa do Brasil e Copa Sul-Americana.

Na próxima fase do campeonato regional, o Bahia enfrentará o Ceará, que garantiu sua vaga nas semifinais ao eliminar o Sport Recife nos pênaltis. A data da partida ainda não foi definida pela organização da competição.